Osservatorio Astronomico dell'Isola di Ishigaki in Giappone — La Croce del Sud nell'Area Protetta del Cielo Stellato
Panoramica
L'Osservatorio Astronomico dell'Isola di Ishigaki è una struttura di ricerca del National Astronomical Observatory del Giappone nella Prefettura di Okinawa, a Ishigaki, e ospita il telescopio riflettore ottico-infrarosso più grande di Kyushu e Okinawa, un'apertura di 105 cm denominato "Murikabushi".
Nel 2018, la terraferma del Parco Nazionale di Iriomote-Ishigaki è stata riconosciuta dal Dark Sky Association (IDA) come la prima "Area Protetta del Cielo Stellato (Dark Sky Park)" del Giappone. Situato a una latitudine di 24 gradi nord, è l'unico osservatorio astronomico del Giappone dove è possibile osservare costellazioni del cielo meridionale e la Croce del Sud che non sono visibili da Honshu.
Ambiente di osservazione
L'Isola di Ishigaki si trova a circa 2000 km a sud-ovest di Honshu ed è in un clima subtropicale. Poiché l'intero arcipelago di Yaeyama è stato designato come area protetta del cielo stellato, nei luoghi bui dell'isola è assicurata un'oscurità su scala Bortle di circa classe 2.
La caratteristica più grande è la bassa latitudine di 24 gradi nord. Le costellazioni del cielo meridionale, che sprofondano sotto l'orizzonte se viste da Honshu (circa 35 gradi nord), possono essere osservate a un'altitudine sufficiente sull'Isola di Ishigaki. Da dicembre a giugno, la Croce del Sud appare sopra l'orizzonte e oggetti come l'ammasso Omega di Centauri possono essere osservati in buone condizioni.
Inoltre, osservare 84 delle 88 costellazioni dell'intero cielo durante tutto l'anno è un privilegio esclusivo dell'arcipelago di Yaeyama nel Giappone.
Strutture e Informazioni di Utilizzo
Le sessioni di osservazione astronomica che utilizzano il "Telescopio Murikabushi" si tengono su prenotazione. L'osservazione di pianeti e nebulose sfruttando la potenza raccolta del 105 cm è impressionante. "Murikabushi" significa "gruppo di stelle (Pleiadi)" nel dialetto di Yaeyama.
Le sessioni di osservazione si tengono di notte mercoledì, giovedì, venerdì, sabato e domenica, ma poiché si prenota in anticipo è necessaria la registrazione preliminare dal sito ufficiale.
Accesso
Circa 40-50 minuti in auto dall'aeroporto di Nannushima Ishigaki, circa 15 minuti in auto dal terminal dei traghetti offshore di Ishigaki. L'osservatorio si trova vicino alla vetta del Monte Maeseyama e la strada di accesso è asfaltata ma molto in salita.
Consigli per l'osservazione
L'osservazione della Croce del Sud è più adatta da fine dicembre a inizio giugno, ed è consigliabile osservare da un luogo con un ampio orizzonte meridionale. A causa del clima subtropicale, l'estate ha un'elevata umidità e le lenti dei telescopi e delle fotocamere si appannano facilmente. Misure contro la condensa sono essenziali. L'inverno può avere giorni di forti venti settentrionali, ma all'interno dell'osservatorio è confortevole per l'osservazione.